Selon un rapport publié par le gouvernement britannique fin janvier, il est urgent de modifier nos habitudes alimentaires et d’éviter le gaspillage des ressources pour être à même de nourrir les 9 milliards d’individus qui peupleront la planète en 2050.

Un des principaux défis sera donc de produire plus de nourriture sans disposer de beaucoup plus de terres tout en tenant compte de l’épuisement des ressources en eau, des contraintes en énergie et des effets du changement climatique.

Ce document a attiré l’attention d’actu-OGM car il souligne notamment l’intérêt potentiel que pourraient apporter les nouvelles technologies dans cette démarche.

Selon ces 400 experts de 35 pays différents, les nouvelles technologies, comme les OGM par exemple, ne devraient pas être exclues a priori. En effet, l’investissement dans ces domaines est essentiel au regard de l’ampleur des défis relatifs à la sécurité alimentaire des prochaines décennies.

Pour eux, la sécurité sanitaire et environnementale d’une technologie nouvelle nécessite d’être rigoureusement établie avant son utilisation par une de décision ouverte et transparente. Les experts estiment également que le feu vert pour une nouvelle technologie et/ou son acceptation doivent s’appuyer dans un contexte de bénéfices/risques et non via une application simpliste du principe de précaution. Ils considèrent même que le coût potentiel de non utilisation de la nouvelle technologie devrait être pris en compte.

La plante modèle, Aradopsis thaliana, réagit différemment au taux de sodium présent dans l’eau qui circule dans la plante. Ainsi, certaines variétés sont capables d’accumuler plus de sel que d’autres, notamment près des côtes ou dans les zones salines.

Une équipe de Purdue university, dirigée par le Dr Salt (véridique !), a identifié un gène HKT1 qui contrôle le transport du sodium (Na+) et dont certaines formes alléliques (variants du gène) sont un facteur majeur d’accumulation de sel. Ainsi, les chercheurs ont constaté que l’inhibition du gène HTKT1 est corrélée à l’accumulation de Na+.

Ce gène s’avère donc un bon candidat pour des sélections par marquage moléculaire de plantes capables de se développer sur des sols dégradés salins ou dans des zones proches de la mer.

Les prix alimentaires mondiaux ont atteint un nouveau pic historique en janvier, pour le septième mois d’affilée, selon l’Indice FAO des prix des produits alimentaires qui surveille l’évolution mensuelle des cours internationaux d’un panier de denrées alimentaires de base. C’est le plus haut niveau jamais atteint (en termes réels et nominaux) depuis que la FAO a commencé à mesurer les prix alimentaires en 1990.

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