Du maïs OGM odorant pour lutter contre les ravageurs
5 octobre 2009
Des chercheurs de l’Université de Neuchâtel (Suisse) ont utilisé le génie génétique pour restituer au maïs un parfum susceptible de les défendre contre les parasites. Ils ont transféré un gène de la plante d’origan dans une variété de maïs. Ce gène contrôle la libération des molécules odorantes du maïs. Ses émanations attirent des nématodes (vers parasites des plantes) qui tuent les larves d’insectes nuisibles dans la zone racinaire de la plante. Déjà été testé dans des essais sur le terrain aux USA, ce maïs OGM a permit de réduire de 60% le nombre de foreurs présents par rapport au maïs conventionnel.
Si le signal servant à attirer les nématodes reste présent dans certaines variétés anciennes de maïs conventionnel, la biotechnologie végétale permettrait d’en doter rapidement les variétés qui en sont dépourvues. Les chercheurs affirment que ce nouveau procédé offre des possibilités nouvelles dans la bataille contre des ravageurs du maïs sans cesse plus nombreux.
